Dlaczego rodzice wybierają smoczki kauczukowe? Przede wszystkim w odróżnieniu od silikonu kauczuk jest materiałem naturalnym, otrzymywanym z soku mlecznego (lateksu) roślin kauczukodajnych. Wysoka jakość naturalnego kauczuku imituje skórę, co z kolei daje dziecku poczucie bezpieczeństwa i gwarantuje spokój dziecka. Jeśli chodzi o zachowanie higieny, to kauczuk naturalny nie stanowi pożywki dla bakterii, jego budowa jest antystatyczna, nie przywiera do niego też kurz. Ze względu na jednolitą formę zanieczyszczenia nie mogą one osiadać na smoczku. W przypadku dzieci, które już mają zęby zaleca się smoczki wykonane z naturalnego kauczuku. Dzieci te są w stanie przegryźć smoczki wykonane z silikonu, co w konsekwencji może prowadzić do zachłyśnięcia się jakąś częścią przegryzionego smoczka. Zaletą kauczuku jest jego duża plastyczność i miękkość – dzieci wolą ten delikatny materiał, przypominający w dotyku pierś mamy. Picie z takiego smoczka nie wymaga angażowania dużej siły mięśniowej, dzięki czemu taki smoczek może być stosowany w przypadku niemowląt z osłabionym napięciem mięśniowym. Niestety jest to również wadą tego smoczka - ten model ssania rozleniwia zdrowe niemowlęta i nie stymuluje prawidłowego rozwoju aparatu mowy. Kauczuk ma też inne wady, a mianowicie jest materiałem nietrwałym, który dość szybko ulega odkształceniu. Jeśli dziecko używa przez dłuższy czas zdeformowanego smoczka, będzie to miało negatywny wpływ na proces kształtowania zgryzu i rozwój podniebienia. Dlatego też, gdy tylko pojawią się pierwsze oznaki deformacji, należy wymienić smoczek na nowy. Kauczuk to materiał łatwo utleniający się i zmieniający strukturę pod wpływem powietrza i wody, łatwo też absorbuje zapachy. Sterylizacja czy wyparzanie we wrzątku powoduje zmianę koloru, gładkości powierzchni i zmatowienie. Dlatego też trzeba pamiętać, że dużo częściej trzeba kupować smoczki lateksowe niż silikonowe, ze względu na ich szybsze zużywanie. Dodatkowe niekorzystne czynniki, które należy brać pod uwagę to uczulenie na lateks oraz proces nitrowania kauczuku. Regularny kontakt z substancją uczulającą oznacza podwyższone ryzyko rozwoju alergii nawet w dalekiej przyszłości. Niektóre dzieci mogą wykazywać objawy alergii kontaktowej, jak na przykład pokrzywkę, duszność lub wysypkę skórną. Takie objawy występują rzadko, ale muszą być rozważone jako potencjalne zagrożenie dla zdrowia i życia dziecka zwłaszcza, gdy w rodzinie występowała alergia na lateks. Wybierając smoczek należy rozważyć i wady i zalety tych produktów.